Amigos de los animales

Un gato se considera adulto a partir del año y medio de edad, aunque por lo general al cumplir los 5-6 meses ya está totalmente desarrollado y puede reproducirse. Cuando el gato llega a los 10 años de vida, empezamos a hablar de un gato mayor, y pueden aparecer síntomas de vejez.

1. Descenso de actividad. Dedica más horas a dormir y descansar. Los ratos de juego son menos frecuentes o de menor intensidad.
2. Problemas para comer. Los gatos domésticos acumulan mayor cantidad de sarro en los dientes y, cuando son mayores, les puede procar gingivitis o estomatitis; esto les produce dolor al ingerir y dejan de comer. Una alimentación basada en pienso y no en alimento blando, que ayuda a controlar las acumulaciones de sarro.
3. Problemas en la bandeja de arena. Los gatos mayores pueden presentar dolores articulares o musculares, sobre todo en las patas traseras y en la cadera. A veces, al entrar en la bandeja, sienten dolor en las patas traseras (a causa de la arena) y ocurre que hace sus necesidades fuera de la bandeja, al lado.
4. Disminución de sus sentidos. Pierde sensibilidad olfativa, de oído y de visión, lo que puede producir una falta de atención o torpeza en sus movimientos.
5. Cambios de humor. Puede estar más irritable si se le molesta. Puede sentirse agobiado si le mimamos todo el tiempo, por eso debemos respetar su descanso y tranquilidad.
6. Falta de higiene. Disminuye su higiene personal, dedican menos tiempo a lavarse a sí mismos a causa de algún dolor físico que le impide, por ejemplo, lavarse la zona trasera.
7. Problemas renales. Provocan fallecimiento en los gatos mayores. Este problema comienza con el gato orinando fuera de su bandeja, en superfícies horizontales y blandas como camas o sofás, caso en el que se recomienda hacerle una analítica de orina al gato para comprovar que todo esté bien.
8. Aumento de peso. Esto se debe a la falta de actividad, por eso hay que revisar su dieta. Nuestro veterinario nos puede ayudar a elegir el alimento adecuado.
9. Diabetes. Notaremos que nuestro gato bebe mucha agua y adelgaza aunque come mucho.
10. Posibles tumores. Los gatos sin esterilizar son más propensos a padevcer tumores en las mamas (hembras) y en la próstata (machos) y piómetras (hembras), que es una infección del útero.
11. Otros síntomas. Cualquier otro cambio que apreciemos en nuestro gato, hay que consultarlo con el veterinario.

Cualquier propietario responsable ha de tener un buen control sobre la reproducción de su gato. Por eso, si no va a hacer criar a su gato o gata de forma responsable (asegurar un hogar a los cachorros), hay que valorar seriamente la esterilización del animal, por el bien del gato.

La esterilización es una práctica habitual, por ejemplo, en países anglosajones, que lo hacen después de finalizar el programa vacunal del cachorro (tanto en hembras como en machos).

Muchos propietarios son reacios al principio, ya que la cirugía se realiza bajo anestesia general, pero el riesgo es mínimo si se hace un estudio prequirúrgico y el animal está sano.

En el caso de los machos, es especialmente interesante en el caso de comportamientos agresivos, escapistas, etc. También se impide la aparición de tumores testiculares y cistitis crónicas.

En las hembras, se evitan los celos, las pseudogestaciones, las infecciones de útero (piómetras), los tumores de útero, ovarios y mama, así como ciertos problemas de comportamoentos y fugas para buscar un macho.

En ambos casos, la esterilización elimina la ansiedad que les supone el instinto de querer aparearse durante el celo y no poder.

Después de la operación, si no se toman las medidas adecuadas, el riesgo de sobrepeso es muy elevado. Hoy en día, existen numerosas dietas de alta gama para estos casos, que mantienen en forma a la mascota esterilizada con un alimento que cubra todas sus necesidades.